कुछ पात्र समय के साथ पुराने नहीं होते। वे हर दौर में नए अर्थ लेकर हमारे सामने लौट आते हैं। एमा बोवेरी ऐसा ही एक पात्र है। पहली नज़र में वह एक ऐसी स्त्री दिखाई देती है जो अपने नीरस वैवाहिक जीवन से असंतुष्ट है, लेकिन जब हम उसकी दुनिया में थोड़ा और भीतर उतरते हैं, तो समझ आता है कि उसकी लड़ाई अपने पति या समाज से उतनी नहीं है, जितनी अपनी ही कल्पनाओं से है।
यही कारण है कि गुस्ताव फ्लोबेयर का Madame Bovary आज भी आधुनिक उपन्यासों की श्रेणी में रखा जाता है। यह केवल एक प्रेम-कथा नहीं, बल्कि मनुष्य की इच्छाओं, भ्रमों और आत्म-निर्मित संसार की गहरी पड़ताल है।
एक कॉन्वेंट से शुरू हुई दूरी
एमा एक साधारण किसान परिवार की लड़की है। उसका जीवन जिस सामाजिक यथार्थ में बीतना था, उसकी शुरुआत वहीं से होती है। लेकिन कॉन्वेंट की शिक्षा उसके भीतर एक दूसरा संसार बसा देती है।
वहाँ पढ़े गए प्रेम-उपन्यास, शौर्य-कथाएँ और कुलीन जीवन के स्वप्न उसे यह विश्वास दिलाते हैं कि जीवन असाधारण होना चाहिए—जहाँ प्रेम हर पल धड़कता हो, पुरुष नायक की तरह साहसी हों और हर दिन किसी रोमांच की तरह घटित हो। समस्या यह नहीं थी कि एमा सपने देखती थी। समस्या यह थी कि उसने सपनों को ही वास्तविकता का मानक बना लिया।
धीरे-धीरे उसके भीतर दो व्यक्तित्व बनने लगते हैं—एक जो ग्रामीण नॉर्मैंडी में रहता है, और दूसरा जो मध्ययुगीन प्रेम-कथाओं के महलों में भटकता है। यही विभाजन उसके पूरे जीवन की त्रासदी बन जाता है।
चार्ल्स बोवेरी: अच्छा इंसान, लेकिन गलत कहानी का पात्र
चार्ल्स बोवेरी बुरा पति नहीं है। वह ईमानदार है, सरल है और अपनी पत्नी से प्रेम करता है। लेकिन एमा की कल्पनाओं में प्रेम का अर्थ कुछ और है।
उसे ऐसा पुरुष चाहिए जो कविता की तरह बोले, तलवार की तरह निर्भीक हो और हर क्षण उसके जीवन को उत्सव में बदल दे। चार्ल्स इनमें से कुछ भी नहीं है। वह साधारण है, शांत है और अपने छोटे-से संसार में संतुष्ट है।
यहीं फ्लोबेयर एक गहरी विडंबना रचते हैं।
चार्ल्स की सबसे बड़ी कमी यह नहीं कि उसमें प्रेम नहीं है; बल्कि यह है कि उसका प्रेम किसी उपन्यास जैसा नहीं दिखता। एमा उसके स्नेह को इसलिए अस्वीकार करती है क्योंकि वह उसकी कल्पना के साँचे में फिट नहीं बैठता।
क्या एमा सचमुच प्रेम खोज रही थी?
यह प्रश्न उपन्यास का सबसे दिलचस्प प्रश्न है।
एमा जिस प्रेम की तलाश करती है, क्या वह वास्तव में प्रेम है?
या फिर वह उन उपन्यासों की नायिकाओं जैसा जीवन जीना चाहती है जिन्हें उसने किशोरावस्था में पढ़ा था?
फ्रांसीसी विचारक रेने गिरार इसे “मिमेटिक डिज़ायर” या अनुकरणात्मक इच्छा कहते हैं। मनुष्य अक्सर वही नहीं चाहता जिसकी उसे आवश्यकता है; वह वही चाहता है जिसे किसी और ने चाहने योग्य बना दिया हो।
एमा की इच्छाएँ उसकी अपनी नहीं हैं। वे उधार ली हुई इच्छाएँ हैं।
वह प्रेम इसलिए नहीं चाहती क्योंकि उसे किसी विशेष व्यक्ति से प्रेम है। वह प्रेम इसलिए चाहती है क्योंकि साहित्य ने उसे सिखाया है कि महान जीवन का अर्थ महान प्रेम है।
यहीं उसकी त्रासदी जन्म लेती है।
हर नया रिश्ता, वही पुराना सपना
एमा के जीवन में आने वाला हर पुरुष शुरुआत में उसे लगता है कि शायद यही वह नायक है जिसकी उसे तलाश थी। लेकिन कुछ समय बाद हर रिश्ता उसी जगह पहुँच जाता है जहाँ से उसने शुरुआत की थी—निराशा। क्योंकि समस्या पुरुषों में नहीं थी। समस्या उस कल्पना में थी जिसके भीतर एमा हर रिश्ते को ढालना चाहती थी। उसके लिए पुरुष वास्तविक व्यक्ति नहीं रह जाते। वे उसकी निजी कहानी के पात्र बन जाते हैं। यदि कोई पात्र उसकी कल्पना के अनुरूप नहीं चलता, तो वह उसे बदल देती है।यानी रिश्ते उसके लिए जीवित अनुभव नहीं, बल्कि बार-बार दोहराया जाने वाला एक रोमांटिक अभिनय बन जाते हैं।
रोमांटिसिज़्म और यथार्थ के बीच फँसी हुई स्त्री
फ्लोबेयर की सबसे बड़ी उपलब्धि यही है कि वे एमा का न्याय नहीं करते। वे उसे खलनायिका भी नहीं बनाते और न ही शहीद। वे केवल यह दिखाते हैं कि जब कल्पना और यथार्थ के बीच की दूरी बहुत अधिक बढ़ जाती है, तब मनुष्य स्वयं अपने जीवन का सबसे बड़ा भ्रम बन जाता है। एमा न पूरी तरह दोषी है, न पूरी तरह निर्दोष। वह उस समाज की उपज भी है जिसने स्त्रियों को प्रेम के अवास्तविक आदर्शों से भर दिया, और वह अपनी कल्पनाओं की भी कैदी है जिन्हें उसने कभी परखा ही नहीं।
आज की दुनिया में एमा क्यों ज़िंदा है?
एमा केवल उन्नीसवीं सदी की स्त्री नहीं है। वह आज भी हमारे बीच मौजूद है—बस उसके प्रेम-उपन्यासों की जगह अब सोशल मीडिया, फिल्मों और डिजिटल दुनिया ने ले ली है। आज भी लोग अक्सर अपने जीवन की तुलना किसी और की सजाई हुई तस्वीरों से करते हैं।आज भी रिश्ते वास्तविक अनुभवों से अधिक अपेक्षाओं के बोझ तले टूटते हैं।आज भी हम अक्सर व्यक्ति से प्रेम नहीं करते; हम उस छवि से प्रेम करते हैं जो हमने उसके बारे में अपने मन में बना रखी होती है।
शायद इसी वजह से Madame Bovary आज भी उतना ही प्रासंगिक है जितना अपने प्रकाशन के समय था। एमा बोवेरी की कहानी अंततः किसी एक स्त्री की कहानी नहीं है। यह उस क्षण की कहानी है जब मनुष्य वास्तविक जीवन को छोड़कर अपनी ही कल्पनाओं के बनाए संसार में रहने लगता है। और जब ऐसा होता है, तब सबसे बड़ा संघर्ष समाज से नहीं, स्वयं से शुरू होता है।
